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年初以来薪资就没怎麽涨,消费者被迫勒紧裤带,勉力应付不断攀升的食品和汽油成本.
上周五的政府数据称,4月平均时薪较前月上涨了0.03美元或0.1%,真是少得可怜.过去一年的涨幅也只有区区1.9%.
对消费者来说,问题在于通胀上升的速度一直要快得多.3月消费者物价指数(CPI)升高0.5%,本周五的数据料显示4月录得类似涨幅.
"工资和薪水是涨了一点点,但并不足以弥补整体通胀的升势,"瑞穗证券驻纽约首席分析师Steven Ricchiuto说.
"将能源价格纳入考虑,就会拖低增长预估.大家对2011年的增速预估过头了."
除汽油以外,美国消费者还需对付其他日用品价格上涨,因生产商和零售商试图从产品售价上来弥补运输和棉花等原材料的成本上升.
最近几周,像Dean Foods、金佰利纸业和宝洁等一系列公司都表态,计划进一步提高日常家用产品价格.
然而梅西百货周三称,购物者不但没有被涨价吓跑,反而正在接受这一事实.
4月接受路透访问的78位分析师预测,今年美国国内生产总值(GDP)平均增速为2.9%,与2010年一样.
包括高盛在内的一些金融机构调低预估,指因能源价格高企且政府拟削减支出.
高盛周五将2011年经济平均增长预估从2.9%下调至2.7%.
由于失业率高达9%,而空缺工作岗位只能满足四分之一失业者的需求,所以雇主们基本没有大幅提薪的压力.没人预期薪资会很快加速增长.
纳入通胀因素考量,过去两个月的平均周薪为负增长.周五的CPI数据料将证实这一趋势在4月继续存在.
**消费者支出或不再充当经济引擎**
薪资停顿意味着,占到美国经济活动70%的消费者支出缺乏动力.
"这是经济面临的问题之一,"标准普尔的首席分析师David Wyss说."通常情况下,消费者会引领经济扩张,但与过去数次周期相比,这一次消费者恐怕能力不足."
消费者支出继2010年第四季增长4.0%後,第一季同比升幅放缓至2.7%,仍然可观,但给整体经济增长带来压力.首季经济增速降至1.8%,远不及第四季的3.1%.
迄今为止,是所得税减税和续请失业金措施在支撑着支出,这些是国会12月放行的8,580亿美元税收政策的一部分.
但随着政府控制支出应对巨额预算赤字,到明年很多财政刺激措施都会消失.
第一季时减税帮助消费者抵挡高汽油价格,家庭在汽油和燃料上面的花费年率比第四季多出约480亿美元.
分析师仍预计第二季支出温和上升,因近期能源价格下滑放松了对家庭预算的限制.
今年馀下时间的前景不定,严重依赖于就业市场的复苏状况.
虽说今年经济增长速度料不会超过去年,但分析师们还是乐观地认为,复苏会在第二季略微加快.
他们预计,遭去年冬天恶劣天气打压的那些领域料出现反弹,而第一季意外骤降的国防支出也将好转.
Joseph Gunnar首席市场分析师Clark Yingst说,"国防支出是第一季GDP的主要拖累,我预计这块支出第二季录得增长."
"所以单凭这一点,第二季GDP也会上升.但这不是我们愿意看到的.我们希望的是靠消费者和企业支出来推动GDP增长,而不是靠政府支出."