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4月3日晚9点30分的北京，纳斯达克股票市场公司总裁兼首席执行官鲍勃·格雷菲尔德(Bob Greifeld)、美国驻中国大使雷德(Clark T. RandtJr)和在纳斯达克上市的中国公司的代表一道，敲响了美国纳斯达克(NASDAQ)交易所新一天的开市钟。
这是自1971年成立以来，浑厚的纳斯达克开市钟声首度响彻中国本土。那一晚，纳斯达克属于来自中国的公司们。在刚刚过去的2006年，共有5家中国公司在纳斯达克发行上市，筹集资金达到5.34亿美元。而这其中，TMT行业之外的新东方教育科技集团(下称新东方)最为瞩目。
或许是同“中国大学生励志系列讲座”行程上存在冲突，新东方董事长俞敏洪并未出现在纳斯达克开市活动的现场。但这并没有影响人们对2007年新东方将在纳斯达克创造奇迹的信心。
新、旧新东方
2006年，中国留美学生的签证受理数量首次恢复到“9·11”事件前的水平。有数字显示，在美国的中国学生人数甚至已经达到了6.2万，占美国国际学生总数的11.1%。
对于几乎垄断了中国学生出国培训业务的新东方而言，没有什么事情能比看到这些数字还令人兴奋的了。但精明的投资人早已表示出了担忧。他们担心经历了纳斯达克镀金的俞敏洪，会过分依赖原有培训业务的优势，从而与未来的新业务失之交臂，以至于让新东方“旧”掉。
但现实似乎要比人们的担忧好许多，新东方的新业务从来未因为培训业务的火爆而受到冷落。
“我估计在未来三年到五年内，会出现几家大的在线教育机构，他们每年依靠互联网的收入可以实现几个亿人民币。”事实上，早在新东方上市之前，俞敏洪已看破在线教育的前景。但要在曼妙的前景中分一杯羹显然并不容易。
“我们并不是没有机会。”新东方在线(www.koolearn.com)首席执行官孙畅对《财经时报》记者说，“2006年国内在线教育的市场份额已经突破200个亿，但做网络教育的机构也有上万家，很多市场都被作坊式的小型机构蚕食掉了。”
尽管在线教育产业状况差强人意，但新东方在线却早已度过了自己艰难的“高原期”。据悉，在过去的3个月中，购买网络课程的人数比往年同期上涨了40%，而这其中有跳槽倾向的人士占据了一半以上。
针对春节前后的跳槽高峰期，新东方在线特地推出了“跳槽社区”，并为跳槽人士们提供外语学习、考证、专业进阶、面试宝典等课程。
政策导向
我们在赞叹新东方的灵感为何总是如此奔涌时，却不能回避这样一个事实：在互联网在线教育行业真正生成的近十年中，混乱和无序始终未被摒弃。不少互联网教育机构并不具备相应的师资力量和硬件基础。一个人粗通互联网，随意搭建个互联网教育平台，便可以进行明火执仗般的“抢劫”。
“如果比师资、课件或者服务，新东方在线绝对是业内顶级的机构。”孙畅说，“但这种优势要在规范互联网教育行业之后才能得到最大的体现。而这一切又取决于政策的导向。”
实际上，不少教育界人士已经呼吁政府应当积极应对网络教育的发展，规范整个行业竞争，为真正有实力的企业提供生存空间。
几周前，教育部出台《关于实施高等学校本科教学质量与教学改革工程的意见》(下称《意见》)，指出大学英语四、六级考试将在网上进行，同时将推进网络教育资源开发和共享平台建设，实现精品课程的教案、大纲、习题、实验、教学文件以及参考资料等教学资源上网开放。
尽管《意见》并未直接提到规范目前网络教育市场的举措，但业内人士认为，四、六级如此重要的考试也将实现网络化，这表明了政府已经认同网络教育的必要性和优越性，规范整个行业发展的措施相信并不遥远。
据悉，教育部高等教育司于近日面向社会招标大学英语四、六级考试系统，预计整套系统将于2007年5月实施动工，2007年9月基本建设完成。由此推算，大学英语四、六级实行机考已经为时不远。
从长远角度来看，这一举措将有利于消除传统教育与网络教育的差异。而对于新东方而言，《意见》的出台，无疑是一次将传统教育领域的优势转嫁到互联网领域的契机。